Le match du 31 décembre à 16h30 entre les Cairns Taipans et les South East Melbourne Phoenix promet d'être captivant, opposant la résilience à domicile à la quête de renouveau à l'extérieur. Les Cairns Taipans, avec un bilan de 3 victoires pour 9 défaites, occupent une position peu enviable. Ils s'appuient sur le potentiel offensif de Jaden McVeigh, qui marque en moyenne 16,2 points par match. À domicile, ils ont montré de la combativité en remportant 5 de leurs 7 derniers matchs. Cependant, ils sont actuellement handicapés par les blessures de quatre joueurs, et accusent un écart de 17,1 points en moyenne, ce qui met en évidence des difficultés en attaque et en défense. En face, les South East Melbourne Phoenix, avec 7 victoires et 3 défaites, se classent troisièmes. Mitch Creek, avec une moyenne de 23,7 points, est le fer de lance de l'attaque, la deuxième meilleure de la ligue. Cependant, l'équipe a essuyé trois défaites consécutives et n'a remporté qu'un seul match sur huit à l'extérieur. Les enjeux clés de ce match seront doubles. Premièrement, les Cairns Taipans tenteront-ils de profiter des difficultés de leur adversaire à l'extérieur pour capitaliser sur leur avantage à domicile et enchaîner les victoires ? Deuxièmement, les Phoenix parviendront-ils à relancer Nathan Sobey et à mettre fin à leur série de contre-performances à l'extérieur? La confrontation se concentrera sur trois aspects clés : la bataille des meneurs. Andrew Andrews des Cairns Taipans affrontera directement Nathan Sobey des South East Melbourne Phoenix. Andrews, meneur titulaire, devra assurer l'organisation du jeu et marquer des points, tout en gérant la pression de la défense des Phoenix, qui réalise en moyenne 10,6 interceptions par match. Sobey, grâce à ses excellentes capacités de pénétration et de tir à trois points, est le moteur de l'attaque des Phoenix. La défense extérieure fragile des Cairns Taipans parviendra-t-elle à limiter son impact, ce qui influencera directement le déroulement du match ? 182.5-moins