Le match à domicile entre Stoke City et Preston North End (5e) est d'une importance capitale, les deux équipes luttant pour une place en play-offs de promotion dans le championnat anglais. Stoke City utilise un système en 3-5-2 avec une forte pression aérienne, tandis que Preston North End opte pour un 4-4-2 axé sur les contre-attaques. Stoke City s'appuie sur son attaquant de pointe Fletcher (7 buts) comme point d'ancrage, avec des centres des défenseurs latéraux. Ils ont un taux de réussite de 35% sur les coups de pied arrêtés et marquent en moyenne 2 buts par match à domicile, avec un taux de points de 60%. Leur défense repose sur une défense à trois centraux et deux milieux défensifs, mais les absences de Joe Allen et Lewis Baker affaiblissent le contrôle du milieu de terrain. Ils ont encaissé 9 buts lors de leurs 6 derniers matchs, exposant des faiblesses en milieu et sur les côtés face aux contre-attaques rapides. Stoke City doit renforcer son pressing à domicile, utiliser les coups de pied arrêtés et les centres pour compenser les lacunes au milieu de terrain, tout en se méfiant des contre-attaques adverses. Preston North End, de son côté, renonce à la possession pour resserrer ses lignes et fatiguer l'adversaire. Ils comptent sur les ailiers Sinclair et Potts (9 buts et 8 passes décisives combinés) pour mener des contre-attaques, avec une efficacité élevée en la matière. Ils sont invaincus lors de leurs 7 derniers matchs à l'extérieur (3 victoires, 4 nuls), n'encaissant que 0,5 but par match en moyenne. L'absence de McCann au milieu de terrain affecte la transition offensive et défensive, et leur attaque à l'extérieur dépend de l'aide des ailiers. Preston North End devra neutraliser les défenseurs latéraux de Stoke City et couper les ballons aériens pour lancer des contre-attaques rapides.